Zondagmiddag, even voor vijf. Middenin de binnenstad stappen mensen de oude Waalse kerk in waar een vocaal kwartet nog even een 17e-eeuwse psalm doorzingt, die even later in de dienst gezongen zal worden. Bij de deur verwelkomt iemand de kerkgangers en deelt de tweetalige liturgieboekjes uit. De kosteres zet de glazen vast klaar voor de vin d’amitié.
Er is het één en ander veranderd sinds hier in 1751 voor het eerst een Franstalige dienst werd gehouden. Eeuwenlang is de Franse calvinistische traditie door elke generatie aan de volgende doorgegeven. Inmiddels is een kleine gemeenschap ontstaan die grotendeels bestaat uit mensen die ooit uit interesse of nieuwsgierigheid bij een Franstalige dienst zijn binnengelopen en die steeds vaker zijn teruggekomen omdat ze zich hier thuis voelen. Eens in de maand komen we bijeen op een zondagmiddag om 17 uur. Nog altijd is in de kerkdiensten de liturgie van een protestantse dienst te herkennen. Door medewerking van zangers en instrumentalisten en door het opnemen van vertalingen in het liturgieboekje is de dienst echter ook te volgen voor mensen die terug moeten vallen op hun middelbare-school-Frans. En bij de vin d’amitié na afloop en nu en dan bij een eenvoudige maaltijd ontstaat langzaam weer een gemeenschap.
Steeds houden we echter in het achterhoofd: deze gemeente is van oudsher een gemeenschap van refugiés, mensen die een toevlucht zochten omdat ze niet tot de gevestigde kerk(en) behoorden. Dus staat de deur open voor ieder die eens met ons mee wil vieren. Zonder te willen definiëren wat het precies inhoudt, is ons devies Aimer Dieu en français.
Le dimanche, jusqu’avant 17 h. Au centre de la ville quelques personnes entrent dans la vieille église wallonne, ou un quatuor vocal étudie pour la dernière fois un psaume du 17ème siècle, avant de le chanter lors du culte. Dans le hall les fidèles et les amis sont accueillis par une personne qui distribue les livrets de la liturgie. La marguillière prépare déjà la table avec les verres pour le vin d’amitié et les amuse-gueules… Beaucoup a changé dans ce temple, depuis qu’en 1751 le premier culte en Français fut célébré.
Pendant des siècles des générations à génération ont transmis la tradition française et calviniste. Aujourd’hui une petite communauté fonctionne toujours, composée par des personnes, qui un jour, ont assisté à un culte en langue française pour contenter leur intérêt et curiosité. Revenues de temps à autre, elles ont retrouvé coup à coup cette ambiance accueillante qui respire un foyer de convivialité. Une fois par mois nous nous rencontrons, un dimanche après-midi à 17h00.
La liturgie d’un culte protestante est toujours valable pour s’y identifier, à part de la participation des chanteurs ou des instrumentalistes. Pour permettre que même ceux qui ont une connaissance du français au niveau d’un lycéen, peuvent suivre les textes, le livret de liturgie nous offre des traductions en néerlandais; Pendant les contacts d’après-culte, en savourant un vin d’amitié, autre boisson, des amuse-gueules, même parfois un repas modeste, la communauté s’élargit en petit pas.
De tout temps, à l’arrière-pensée, nous n’oublions pas notre histoire: être un refuge pour ceux qui n’appartiennent pas à une église établie. C’est pourquoi la porte de notre temple est ouverte à chacun qui souhaite célébrer le culte avec nous. Sans définition exacte, notre devise est : Aimer Dieu en Français.
